《濕地公約》對濕地的定義：濕地系指不問其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有或靜止的或流動的、或為淡水、微咸水或咸水的水體者，包括低潮時水深不超過6m 的淺海區(qū)域。

1999年國家林業(yè)局為了進行全國濕地資源調(diào)查，參照《濕地公約》的分類將中國的濕地劃分為近海與海岸濕地、河流濕地、湖泊濕地、沼澤與沼澤化濕地、庫塘等5大類28種類型。

《濕地公約》全稱為“關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約”，1971 年2月2日簽署于伊朗的拉姆薩爾鎮(zhèn)，因此，又簡稱拉姆薩爾公約?！稘竦毓s》于1975 年12 月21 日正式生效，是全球第一個環(huán)境公約。《濕地公約》的初衷是為保護水禽，主要通過各締約方保護水禽棲息地的共同努力來實現(xiàn)。現(xiàn)在已經(jīng)逐步拓展到了整個濕地生態(tài)系統(tǒng)。

1996年10月濕地公約第19次常委會決定將每年2月2日定為世界濕地日，每年確定一個主題。利用這一天，政府機構(gòu)、組織和公民可以采取大大小小的行動來提高公眾對濕地價值和效益的認識。