治水的本質是治河，是以人的經(jīng)濟社會目的性對自然河流施加影響，河流改道、高峽出平湖、勢能化電能、南水滋潤北地、東水回流西部、全國水網(wǎng)工程等，都是治河的產(chǎn)物。據(jù)報道，今年截至7月底，全國與治水相關的在建水利項目達3.18萬個，投資規(guī)模1.7萬億元；完成水利建設投資較去年同期增加71.4%，躍動的數(shù)據(jù)彰顯了中國經(jīng)濟的活力。

但河流是基于自然生成的生態(tài)系統(tǒng)，有不以人的意志為轉移的自然價值和客觀規(guī)律。如大家都說生命之河，表明河流不是只有單體物質水，而是復雜的生命系統(tǒng)，不僅養(yǎng)育水生生物，也惠及陸生生物和河口近海生物?，F(xiàn)在，保護生物多樣性是全人類為尋求可持續(xù)發(fā)展坦途發(fā)出的時代強音，不僅重視傳統(tǒng)保護知識和經(jīng)驗，反映新形勢下世界各國共同保護心聲和堅定保護意志的《生物多樣性公約》，兩年一次的締約方大會都已經(jīng)開15次了，以河流為代表的淡水生態(tài)系統(tǒng)和水生生物的保護，就是《公約》和大會不可或缺的重要議題。

大家還說水是生命之源、生產(chǎn)之要、生態(tài)之基，這個被如此看重的“水”，不是最大量的物質海水，不是陸地咸水，甚至也非不流動的淡水，而一定是川流不息溝通高山與平原、內(nèi)陸與大海、地表與地下，調節(jié)多雨與少雨不同時段、上游與下游不同地區(qū)水分配的河流水，它源于天然來水，時刻不停的流動著，循環(huán)最快、最新鮮、最富于利用價值。由此，改說河流是生命之源、生產(chǎn)之要、生態(tài)之基，應該要更確切些?？v觀歷史與現(xiàn)實，為我們生存發(fā)展和文明進步源源不斷提供淡水資源的，無疑就是像大地血脈一樣的河流生態(tài)系統(tǒng)。

當然，純自然河流對尋求穩(wěn)定優(yōu)質生存環(huán)境和水資源供給的人類，確實有不好的一面，如季節(jié)性旱澇災害、水資源地區(qū)性不均衡等。人是主動的，河流是被動的，為了除去弊端，治理河流勢在必行，歷史就是這樣走過來的，還要興利讓河流更多為民造福，這也是現(xiàn)實的需要。于是，人們一方面尊稱河流是母親，各地都有自己的母親河，正如梁啟超所說：“中國何以能占世界文明五祖之一。則以黃河揚子江之二大川橫于溫帶。灌于平原故也。”另一方面，自大禹以來數(shù)千年治水不斷，在“母親”身上大動手術，試圖要不合乎心意的自然河流變成彩虹般的心中河流，人“心想事成”了，河流卻“哭泣”了。這也是很矛盾的事情。

現(xiàn)在，相比森林、草原、荒漠、海洋生態(tài)系統(tǒng)甚至人居環(huán)境中的野生生物，因河流生態(tài)系統(tǒng)高度退化而水生生物瀕危程度是最高的。以長江為例，世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種等級更新中，白鱘、長江鱘分列“絕滅”和“野外絕滅”等級。白鱀豚更在10多年前即被科考人員宣布功能性滅絕。即是在貫徹實施長江大保護和10年禁漁等重大保護舉措中，有關部門仍鼓勵建設江豚、白鱀豚、白鱘、中華鱘、長江鱘、鯮、鰣、四川白甲魚、川陜哲羅鮭、胭脂魚、鳤、圓口銅魚、多鱗白甲魚、華鯪、鱸鯉和葛仙米、弧形藻、眼子菜、水菜花等水生野生動植物人工繁育基地，反映了對長江河流生態(tài)系統(tǒng)的高度擔憂和信心不足。黃河，20世紀80年代調查分布魚類190多種，2007年再評估半數(shù)種類消失。事實表明水生生物是受人類活動脅迫最嚴重、保護難度最大，因而最應該受到關注、最需要盡快補上保護短板的。

保護生物多樣性性，必須和森林生態(tài)系統(tǒng)、草原生態(tài)系統(tǒng)一樣，同等重視河流生態(tài)系統(tǒng)的保護，必須和陸生生物一樣，同等重視水生生物的保護，目前甚至有必要把河流生態(tài)系統(tǒng)和水生生物的保護擺在更加突出、更加優(yōu)先的位置。盡管以當今科學技術和人力資源治水治河，可以使最放蕩不羈的河流只做人的馴服工具，但我們還是要看到隨消耗量增加河流淡水越來越成為稀缺資源，不斷加大開發(fā)利用和氣候變化使河流生態(tài)系統(tǒng)越來越脆弱，導致自然河流形態(tài)、流態(tài)顯著逆向變化，多樣化適宜生境大量退化喪失和更多水生生物相繼走上瀕危滅絕不歸路的嚴酷事實。而沒有河流生態(tài)系統(tǒng)和水生生物的可持續(xù)性，就沒有淡水資源服務于經(jīng)濟社會的可持續(xù)性，這是一個不能回避的重大現(xiàn)實問題。