羊吃草，狼吃肉，這是亙古不變的大自然規(guī)律，我國由于南北跨緯度廣，地處多個溫度帶之間，所以野生動植物數量和品種都十分豐富，單單是獸類就高達500種以上，就拿老虎來說，它們被譽為“當地森林系統(tǒng)穩(wěn)定的風向標”，現存全世界6個老虎亞種，我國就占據了4種，分別是：東北虎、華南虎、孟加拉虎和印支虎，如果看歷史數據的話，那就更多了。

但是隨著環(huán)境的慢慢改變，一些大型的捕食者逐漸退出了森林，加上人類對野生動物的保護力度及保護意識都在逐漸增加，使得某些地區(qū)有蹄類動物的數量失衡，最終反過來對環(huán)境進行改造，甚至對同一片生境中的其他動物帶來了迫害?？赡芎芏嗳硕加X得，食草動物不會捕食，一副人畜無害的樣子，怎么會對環(huán)境有這么強的改造能力和對其他動物造成傷害呢？關于這點，我們可以聯想起野兔給澳洲人民帶來恐懼，在過去長達一個世紀的時間里，野兔在澳洲迅速繁殖，導致草場毀壞，使得當地許多依賴草場的野生動物絕跡。

食肉動物的重要性

曾經有一種被稱為“塔斯馬尼亞虎”的動物，曾廣泛分布于澳大利亞和新幾內亞，是一種有袋類食肉動物，它們體重約30千克左右，身材偏瘦長，臉型像狐貍，學名叫袋狼。袋狼主要生活在開闊的林地或者草原上，獵食各種中小型的動物，包括袋鼠在內。袋狼最開始出現于距今400萬年前的澳洲大陸上，在很長一段時間內都是這里最常見的捕食性食肉動物，與袋獅一起被稱為“澳洲食肉雙杰”。

很可惜的是在距今5萬多年前，人類踏上了這片土地，他們用火焚毀了大部分的原始森林，在這里定居，過上了刀耕火種的生活，而這種生活直接導致當時澳洲大部分食肉動物絕跡，其中就包含袋獅。受此影響，袋狼直接成了澳洲最大的食肉猛獸，另外，由于當時的人類狩獵技術不發(fā)達，雖然也捕殺袋狼，但都沒有對它們形成滅絕性的打擊，袋狼在人類的干預下，也迎來了屬于自己的黃金階段。

直到19世紀初，歐洲的殖民者到來，利用自己發(fā)達的科學技術，對當地動物形成毀滅性打擊，袋狼也成為犧牲品之一。原本生活在澳洲大部分地區(qū)的袋狼，從其絕大部分棲息地消失了，最終退守到只有6.5萬平方公里的塔斯馬尼亞島上。因為這座島與澳洲主大陸上有海峽相隔，殖民者暫時未觸及此地，給了袋狼一段喘息的時光，只是后來隨著殖民者的登島，袋狼唯一的棲息地消失了，而它們也退出了歷史舞臺。

澳洲唯一最主要的食肉動物消失了，對當地的生態(tài)環(huán)境所帶來的影響是顯而易見的，導致當地植物群落之間被另一個植物群落所取代，且直接改變了澳洲當地野生動物的生存格局。澳洲先后經歷的“野兔泛濫”、“野貓泛濫”，很大程度上是因為當地大型捕食者的缺失。19世紀中葉，是野兔入侵澳洲的開始，但是早在19世紀初期的十幾、二十年間，袋狼就消失的差不多了，為野兔的入侵創(chuàng)造了原始條件。

另外一個重要性則來自于食肉動物對其他動物的捕食，在今年4月份的時候，我們從新聞報道中看到了澳洲野貓泛濫的嚴重性。澳洲原本是沒有貓的，但是在17世紀時，第一只貓被人們從歐洲帶了進來，從此一發(fā)不可收拾，發(fā)展到如今，在澳洲99%的地方都能夠見到野貓的蹤跡。跟野兔的食草性不一樣，野貓是食肉的，也是高超的捕食者，由于野貓的捕食，直接導致新月甲尾袋鼠、大耳竄鼠等20多種小型動物被捕殺殆盡。

當然，食肉動物的重要性，不僅僅表現在對植物以及食草性動物的影響上面，也同樣表現在食肉動物間的相互作用上。在俄羅斯遠東地區(qū)，生活著老虎與狼，兩種動物在食性上面，存在相當大的重疊部分，因此兩者之間表現出了此消彼長的變化規(guī)律，簡單來說就是在1957-2002年間，開始時老虎數量稀少，當地狼的數量就比較豐富，由于人類對東北虎的保護，數量開始攀升，而此時狼的數量逐漸減少，在很長一段時間雙方都表現此消彼長的競爭關系，隨著老虎數量進一步增加，狼的數量就進一步減少，甚至在老虎密度較高的區(qū)域，找不到一個狼群。

猛獸之殤：虎豹豺狼在森林的逐漸缺失

歷史上在我國大部分土地上都生活著各種各樣的猛獸，其中以虎豹犲為主，遍布東南西北。歷史上我國有5種老虎，除了上面提到的四種之外，還有一種只生活在塔里木盆地及周邊的新疆虎，而眾多老虎亞種里面，數華南虎數量最多，分布地域最廣，是“中國虎”的象征。如果從名字上看認為這是一種生活在華南地區(qū)的老虎，那么就錯了，實際上華南虎在我國的分布范圍很廣，除華南之外，華中、華東、華北、西南、晉南一帶都有著數量龐大的華南虎，可以簡單理解為我國除了其他四種老虎的棲息地之外，其他地盤都是華南虎的。

后來隨著時代的發(fā)展及環(huán)境的變化，新疆虎及華南虎逐漸從我國野生環(huán)境中消失了，東北虎數量也瀕臨滅絕，孟加拉虎、印支虎更是少得可憐。在上個世紀5、6十年代，我國大部分地區(qū)還是有老虎的，單單是1956年，全國收上來的虎皮就近2000張；而到70年代的時候，據專家的估計，當時全國的野生虎數量不過百余只；發(fā)展到如今，我國絕大多數的森林里面都已經沒有了老虎。

如同虎一樣，歷史上豹子在我國的分布也相當廣泛，幾乎有老虎的地方就有金錢豹，從植被眾多的西南腹地，到廣袤的東北林海雪原，都能夠發(fā)現豹子的生活蹤跡，它們適應能力很強，無論是丘陵山地，還是荒漠草原，亦或者是雪山林地，豹子都能依靠自己的本事活下去。由于豹子在各方面上都與虎差不多，所以它的命運幾乎也都是與虎聯系在一起，隨著華南虎退出了野生環(huán)境，我國各地金錢豹也相繼絕跡，雖然少部分森林仍有豹子存在，但數量也岌岌可危。

與虎豹相比，豺要顯得更加神秘一些，在它們身上至今仍流傳出許多具有傳奇色彩的故事。豺長得跟狗很像，但是體型比狗小，成年豺體重大約在15-32千克之間，毛發(fā)呈紅棕色，但隨著季節(jié)的更替，毛色會有所差異。它們的適應性很強，既耐寒又扛熱，曾分布于我國大部分森林里面，尤其以南方的丘陵山地為主，最北可達黑龍江，但未曾跨越海峽到達臺灣、海南等地。

豺群是非?？膳碌牟妒痴?，相對于虎豹來說，它對食草性野生動物的遏制更甚，豺群多的地方，幾乎沒有不會有野豬患。在上個世紀80年代之前，我國還是有許多豺群的，尤其是江西西北一帶，數量最多，多地農民在村莊外便能看見豺影。后來隨著人們對環(huán)境的破壞，對豺群及野豬等野生動物的捕殺，在80年代后，豺的數量銳減，至今日我國大部分森林已經沒有一只豺了，只有少數保護區(qū)里面才能看見豺影。

狼群與豺群類似，但在棲息地上有些差異，歷史上狼也曾遍及中國大陸，但無論是那個地區(qū)，中國的狼體型都不會很大，跟狗差不多，體重在20-35千克之間。雖然狼在我國大部分森林中所起到的生態(tài)作用不如虎豹犲，但是在某些地區(qū)，狼則是最重要的捕食者，比如內蒙、青藏高原一帶，它們是站在食物鏈頂端的生物，起到調節(jié)當地食草動物數量的作用。

20世紀50年代以前，無論是西北還是東南，我國大部分地區(qū)有狼，但是50年代左右，由于狼對畜牧業(yè)的發(fā)展帶來了嚴重的危害，而遭到大規(guī)模捕殺，自此之后狼的棲息地一直縮小。到了70年代時，大型狼群在我國的森林、草原中消失，進入80年代后，即便是小型的狼群也很少見了，而到了世紀末時，我國多地的狼已經消失了。

捕食者的退出加上保護得當，食草動物數量激增

在過去的兩個世紀里面，大多數陸地食肉動物在世界范圍內的棲息地在不斷收縮，種群數量急劇減少，甚至消失。其實食肉動物對生態(tài)系統(tǒng)的貢獻要遠遠比我們所知道的要多得多，絕不僅僅是食物鏈中一環(huán)的關系。2014年《科學》期刊里面發(fā)表過一份研究報告，研究者們分析了世界上31種哺乳類食肉動物，發(fā)現這些動物通過直接與間接的影響，幫助了生態(tài)系統(tǒng)增進了生物多樣性，管控了疾病，并緩沖了氣候變化。甚至還發(fā)現了由大型食肉動物的變化而引起了作物受損、河流結構變化、植被變化、鳥類、兩棲類、哺乳類、無脊椎類等統(tǒng)統(tǒng)受到影響。

在最近十年間，我們經?？梢钥吹礁鞯匾柏i泛濫的新聞，比如2010年，福建寧德野豬泛濫，給當地農業(yè)帶來不小沖擊，于是紛紛成立狩獵隊，對當地野豬數量進行合理控制，類似的新聞網上一搜一大把。野豬的泛濫，一方面是對人類保護環(huán)境工作的肯定，另外一方面也是對盜獵打擊工作的肯定，但是最重要的原因還是當地大型捕食動物的缺失，使得野豬等食草動物有了激增的原始條件。

野豬之所以被人們經常提起，主要是因為其分布范圍廣，并且以顯著的數量增加，對人類作物危害大的原因，但是野豬絕對不是大型捕食者缺失之后數量激增的唯一物種，比如東北的馬鹿、賀蘭山的巖羊等等，當然還有秦嶺的羚牛。羚牛之所以進入了我的關注范圍，主要是2008年的一篇報道，稱在過去的9年時間里面，秦嶺由于缺乏大型捕食者，當地的羚牛數量激增，以至于頻繁傷人，事件高達155起，傷亡人數超200人。

食草動物對環(huán)境的直接改造

野豬泛濫帶來的危害也不僅僅體現在對作物的糟蹋上面，還體現在對自然植物的毀壞上面。研究發(fā)現秦嶺樹木枯死與當地野豬脫不了干系。野豬喜歡在樹干上蹭癢，也會利用松脂摩擦在皮膚上防止蚊蟲叮咬，所以它們會經?？幸Ш湍ゲ錁涓?，導致大量林木被毀。但是就目前的數據來說，野豬對植被的改造力度還不是很大，對大型樹木影響更大的是羚牛。

羚牛是一種與大熊貓在棲息地選擇上高度一致的物種，它的身體矮胖，體重在250-350千克之間，有一對尖尖的牛角，性格暴躁，尤其是在夏季發(fā)情期時，羚牛群中的公牛會經常決斗。跟野豬一樣，羚牛也會經常磨蹭樹干，其帶來的危害要遠比野豬強得多，雅安境內大量的的冷杉樹的死去，背后矛頭直指羚牛。羚牛好戰(zhàn)，會經常用樹干磨蹭身軀以及打磨自己的牛角，加上它們喜歡在熟悉的地方長此往復摩擦，最終導致大量冷杉樹被毀。

冬季來臨，草木枯萎，但是這群食草動物要進食，便把目光盯向了還在長大的小樹和根莖，它們取食樹葉啃咬根莖，在羚牛數量比較多的區(qū)域，甚至很難再見到小樹苗了。因羚牛、野豬等食草動物的食性及生活習性，使得森林里的冷杉樹、杜鵑等植物迅速減少，取而代之的是冷箭竹等，無論是從大生態(tài)環(huán)境上，還是從微生境上，食草動物對環(huán)境的改造能力都不容忽視。

食草動物改造環(huán)境，在全世界來說都不是什么新鮮事。大象對于森林生態(tài)系統(tǒng)來說，無疑是相當重要的，它們被稱為基石物種，幫助森林再生，甚至踩踏留下的足跡也為其他生物創(chuàng)造了棲息地。但是大象在森林中踩踏、蹭癢、玩耍時，會對植物造成很大的傷害，如果這片森林生態(tài)系統(tǒng)足夠大、較完善，那么其完全可以自愈，但如果是經人為破壞之后形成碎片化的森林孤島之后，大象對森林的破壞就很難自愈了。它們降低了森林中莖的密度，增加了平均樹徑和總生物量，總的來說有大象存在的森林，森林會被改造成偏愛大型、緩慢生長的樹木，且林木的密度較低，這與沒有大型食草動物的亞馬遜森林茂密的植被形成鮮明對比，這便是大象對環(huán)境的改造能力。

對同一生境中其他動物的直接影響

有時候，沒有了捕食者的遏制，食草動物數量激增，受影響的不僅僅是環(huán)境，還有其他動物，關于這一點，澳洲的“兔災”就是最好的例子。人們很難想象，就是這么一種“人畜無害”的小動物，竟然會給澳洲帶來這么大的災難，野兔們瘋狂啃食青草，對環(huán)境的直接影響就是導致土壤退化、草原不復存在、水土流失嚴重以及土地沙化。而其對動物的影響則表現在生存空間的競爭上。

由于澳洲大多數動物都是食草的，野兔的入侵使得草場不斷退化，本土動物賴以生存的草場被破壞，生境、食物喪失了，那么必然會面臨種群數量下降，甚至滅絕的困境，野兔的泛濫，毫無疑問是對當地生物多樣性造成了強烈的沖擊。前面提到的羚牛，在生存空間上與大熊貓有著高度的重合，被它改造之后的森林多了許多冷箭竹，所以毫無疑問會影響熊貓的分布。

當然食草動物對同一環(huán)境中其他的生物的影響也可能表現在直接接觸上面，岷山一保護區(qū)曾救助過一只受傷的野生大熊貓，經過對這只熊貓腹部的傷口分析，人們得出結論是羚牛造成的，很有可能當時熊貓遇上了一頭性格暴躁的羚牛，雙方產生沖突，雖然熊貓被稱為“食鐵獸”，但是卻也經受不住300千克羚牛角的“會心一擊”。顯然，當虎豹犲退出森林之后，羚牛儼然成了能夠威脅到大熊貓的一個存在。

有時候能夠對野生動物產生影響的動物，不一定是野生的，在四川王朗保護區(qū)，牛馬的放牧無疑成了影響野生熊貓生存的威脅因子。昆山杜克大學的研究團隊通過給家畜佩戴無線項圈等方式，對當地家畜放牧及大熊貓棲息地的變化進行了為其3年的研究，得出結論：人們在保護區(qū)內進行粗放型放牧，不僅威脅到了竹子的更新，還搶了熊貓的“口糧”，使得大熊貓的棲息地的質量退化。

研究表明，家畜比較密集的區(qū)域，大熊貓的生活痕跡明顯變少了，大熊貓生性機警，不太愿意與其他動物或人類接觸，當周圍有大量大型動物的時候，它們往往會遷徙到更高海拔的地方去，以保證自身及幼崽的安全。但熊貓的生活區(qū)域是有海拔限制的，最高上限就是箭竹所能生存的最高海拔，超過了這個高度，大熊貓就會因為沒有食物而不能生存下去，因為放牧，在過去至少有三分之一的大熊貓棲息地出現了退化。

人是有同情心的，我們看到老虎捕殺牛羊的時候，會替牛羊感到可憐，但是在野生動物的世界里面沒有錯對，老虎吃羊是天性，羚牛破壞樹木、擊傷熊貓也是天性，只有當一個生態(tài)系統(tǒng)中，有生產者，有捕食者，有被捕食者等等，它們數量達到相互制衡時，這個系統(tǒng)才健康，當森林中的捕食者退出之后，這個天平就失衡了，那么食草動物必然會表現出對環(huán)境的強改造性。