作為全國唯一一個省級防沙治沙綜合示范區(qū)，“十二五”以來，寧夏堅持把防沙治沙工作擺在更加突出的位置，認真組織實施封山禁牧、退耕還林退牧還草、三北防護林、天然林保護、環(huán)境保護、水土保持等生態(tài)工程，以鹽池縣、同心縣、沙坡頭區(qū)和靈武市四個全國防沙治沙示范區(qū)為重點，加快推進防沙治沙步伐。“十二五”期間，寧夏防沙治沙目標任務為30萬公頃，實際完成65.43萬公頃，是目標任務的218%。這些項目的實施，使沙區(qū)草原植被迅速恢復，沙化和水土流失面積逐年減少，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件明顯改善，沙區(qū)特色林果、草畜、馬鈴薯、中藥材等產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大。與2009年相比，荒漠化土地面積減少10.97萬公頃，平均每年減少2.19萬公頃，沙化土地面積總體減少3.77萬公頃，平均每年減少0.75萬公頃。“十二五”期間，全區(qū)森林覆蓋率由“十一五”的11.9%提高到12.63%，荒漠化土地和沙化土地面積雙縮減，實現(xiàn)了沙化土地連續(xù)20多年持續(xù)減少的目標。寧夏在防沙治沙領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了多個全國第一，創(chuàng)新和引領(lǐng)了草方格治沙、建立了全國唯一的省級防沙治沙綜合示范區(qū)、中衛(wèi)沙坡頭建設了全國第一個國家沙漠公園、鹽池哈巴湖是第一個荒漠濕地類型的國家級自然保護區(qū)、靈武白芨灘建設了唯一的全國防沙治沙展覽館。寧夏探索出了不同區(qū)域的治沙模式。在騰格里沙漠建成包蘭鐵路兩側(cè)的“五帶一體”防風固沙體系。在毛烏素沙地，探索出了靈武白芨灘林場的“六位一體”防沙治沙發(fā)展沙區(qū)經(jīng)濟的模式。寧夏治沙技術(shù)在中國乃至世界防沙治沙領(lǐng)域都具有典型的示范引領(lǐng)作用，得到了國際社會的重視與普遍認可。89個國家的政要、專家來寧參觀考察治沙工作。埃及總統(tǒng)安全事務顧問納佳女士在與咸輝主席會見時指出，寧夏在沙漠治理和開發(fā)利用方面取得了舉世矚目的成績，埃及和寧夏氣候條件相似，非常期待寧夏的經(jīng)驗可以幫助埃及，并誠摯邀請寧夏沙漠治理、節(jié)水等方面的專家到埃及指導工作，開展合作。從2006年到2015年，寧夏農(nóng)科院先后承辦過七屆阿拉伯國家防沙治沙技術(shù)培訓班及一屆阿爾及利亞防沙治沙技術(shù)培訓班，學員來自阿盟成員國中的21個國家，累計人數(shù)達170多名。
寧夏堅持政府主導，多主體參與，鼓勵、引導和支持社會各界參與防沙治沙。支持發(fā)展沙產(chǎn)業(yè)、草原植被恢復、沙區(qū)水資源合理利用，并在信貸、貼息等方面實行優(yōu)惠，極大地調(diào)動了農(nóng)民群眾和社會各界參與治沙的積極性。“十二五”期間，各市、縣（區(qū)）地方投資和群眾投工投勞累計折合資金20多億元。自治區(qū)政府出臺了《關(guān)于大力發(fā)展沙產(chǎn)業(yè)推進防沙治沙綜合示范區(qū)建設的意見》，鼓勵各社會主體積極發(fā)展枸杞、葡萄、紅棗等經(jīng)濟林產(chǎn)業(yè)，開發(fā)利用檸條等沙生灌木，積極發(fā)展沙漠旅游、光伏發(fā)電等新型沙產(chǎn)業(yè)。目前，全區(qū)各類沙產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值達35億元以上，其中：沙區(qū)經(jīng)果林和沙生灌木飼料加工年產(chǎn)值16億元以上，沙漠旅游業(yè)產(chǎn)值達12億元以上。積極引進外援治沙項目，落實外援治沙資金6.5億元，治理荒漠化面積76萬畝。重點實施了寧夏黃河東岸防沙治沙項目、德援二期外援項目。寧夏治沙技術(shù)在中國乃至世界防沙治沙領(lǐng)域都具有典型的示范引領(lǐng)作用，得到了國際社會的重視與普遍認可。持續(xù)推進天然草原禁牧封育，全面落實草原生態(tài)獎補政策，大力實施退牧還草工程，建設優(yōu)質(zhì)人工飼草基地，促進草畜產(chǎn)業(yè)持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展，全區(qū)天然草原植被蓋度由禁牧前的35%提高到52%。嚴格執(zhí)行沙區(qū)開發(fā)建設項目環(huán)境影響評價制度。合理利用水資源，保證沙區(qū)生態(tài)用水。
寧夏編制了《寧夏防沙治沙規(guī)劃（2011-2020年）》，制定了《寧夏回族自治區(qū)防沙治沙條例》《寧夏回族自治區(qū)禁牧封育條例》等法規(guī)，下發(fā)了《關(guān)于進一步禁牧封育工作的通知》《關(guān)于進一步加強禁牧封育工作的通知》，出臺了多項硬性規(guī)定，將拍賣、租賃、承包以及無償劃撥宜林沙荒地治理開發(fā)的使用年限放寬到30—50年，流動半流動沙地延長到70年，并且允許繼承、轉(zhuǎn)讓和抵押。同時，加大防沙治沙資金投入，“十二五”期間，全區(qū)防沙治沙總投資75.03億元，其中中央投入防沙治沙資金58.81億元，自治區(qū)投入資金16.23億元。