對于南方的小伙伴們來說，紅花羊蹄甲并不陌生，特別是當你聽到它另一個名字的時候。我們通常所說的中國香港特別行政區(qū)的區(qū)花——紫荊花，其實是紅花羊蹄甲。

嚴格來說，在南方紫荊花并不單指一種花，而是羊蹄甲屬（Bauhinia Linn.）幾種開花喬木的統(tǒng)稱，包括白花洋紫荊（B. acuminata var. candida）、紅花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana）、羊蹄甲（B. purpurea）等幾種。

暗綠繡眼鳥在啄食紅花羊蹄甲花蜜

2024年11月5日攝于海珠湖

被寫入香港法律的花

紅花羊蹄甲，是地道的香港植物。

1880年，在香港島西部薄扶林的鋼線灣，一位法國傳教士首次發(fā)現(xiàn)了這種喬木。他用扦插枝條的方式將其移植回修道院，因為花大色艷，又幾乎全年開花，特別適合庭院栽種欣賞，很快被引入香港植物園和廣州的一家教堂。

憑著出眾的美麗，原本生于荒郊僻巷的紅花羊蹄甲，就此成為港人的心頭好。早在1965年，它就被評選為香港市花；香港多次發(fā)行過以它為主題的郵票，港幣上也處處可見它的身影，可見這種花在香港深入人心的程度。

紅花羊蹄甲出現(xiàn)在2元港幣上

1997年，香港回歸祖國時，紅花羊蹄甲更是脫穎而出，超過了龍、東方之珠等圖案，成為了代表香港的區(qū)旗標志。

現(xiàn)在，紅花羊蹄甲是中國華南地區(qū)許多城市的行道樹，花大、紫紅色、盛開時繁英滿樹，為重要的庭園樹之一。在世界各地也廣泛栽植。

花期漫長，卻不結果

紅花羊蹄甲的花朵碩大而美艷，還有著淡淡的香氣。花瓣五枚，花形左右對稱，中間那枚花瓣上的脈紋更深；發(fā)育雄蕊也是五枚，邊緣兩枚略短。羊蹄甲則是形容其葉子的形狀，這一屬植物的葉子都是或深或淺地一分為二，形似羊蹄。

廣州的紅花羊蹄甲盛花期是每年秋冬季，每年由10月底始花，至翌年3月份，是廣州街頭巷尾靚麗的風景。

在這個季節(jié)，整個城市仿佛被一片紅色的花海所包圍。紅花羊蹄甲的花朵紅紫色，花瓣大而飽滿，盛開時繁英滿樹。

近日，海珠濕地的紅花羊蹄甲進入盛花期，艷麗的花朵層層疊疊，縈繞而上，爬滿枝條。滿樹嫣紅，猶如一群靈動的蝴蝶翻飛在翠葉叢中，綠映紅，紅點翠。微風吹過，花瓣紛飛，落英繽紛，美麗至極。

紅花羊蹄甲有一個區(qū)別于其他羊蹄甲的特點，就是它只開花不結果。實際上，紅花羊蹄甲是個混血兒，是羊蹄甲（Bauhinia purpurea）與宮粉羊蹄甲天然雜交的產物，學名中的那個“×”號，清晰地表明了它的混血血統(tǒng)。作為羊蹄甲和宮粉羊蹄甲的雜交種，紅花羊蹄甲的花粉不能正常發(fā)育，無法授粉，因此開花后不能結果。

因為不結果，紅花羊蹄甲通常用高空壓條、硬枝扦插或嫁接等方法進行無性繁殖。也就是說，如今世界各地的紅花羊蹄甲，從血緣上說，都是香港那棵樹的后代。

同為紫荊，南北不同

紅花羊蹄甲也被稱為洋紫荊。因在《香港特別行政區(qū)基本法》中，洋紫荊的“洋”字被略去而被稱為“紫荊花”，與一般意義上的“紫荊花”（即豆科紫荊屬的紫荊Cercis chinensis）常產生混淆。

豆科紫荊屬的紫荊開花更加小而密△

同屬羊蹄甲科，紅花羊蹄甲還有幾位親戚，你肯定見過，但不一定區(qū)分得了。

△羊蹄甲，與紅花羊蹄甲明顯的區(qū)別是具能育雄蕊3枚，花瓣較狹窄，具長柄，花后能結果。

△宮粉羊蹄甲，也稱宮粉紫荊，有能育雄蕊5枚，花瓣較闊，具短柄。羊蹄甲的總狀花序極短縮，花后能結果。

作為海珠濕地的明星樹種，每年二三月份花開時節(jié)，名動全城。

△白花宮粉紫荊，花型與宮粉紫荊相同，顏色為純白色，是宮粉紫荊的變種，花后能結果。

△海珠濕地3.2公里的宮粉紫荊花帶中，夾著少量白花紫荊，粉白相映，層次更加豐富。

看到這里，你能分清楚它們了嗎？不妨趁著周末，來海珠濕地慢慢欣賞盛花期的紅花羊蹄甲，感受南國冬天的紅艷熱烈的浪漫。